Офицер армии США (Гэри Купер) назначен офицерам по наградам, хотя он и проявил трусость в бою, когда на его гарнизон напали. Он выполняет приказ по сопровождению в Кодуру пяти кандидатов на Почетную Медаль. Кодура (по-испански «храбрость») — техасский городок, находящийся в тылу. Сын армейского генерала и сам кадровый офицер, Купер отчаянно заинтересован в пяти героях, потому что у них есть то, чего нет у него - или он так думает… В отряде также находится разочарованная и лишенная иллюзий дочь опозоренного политикана (Рита Хэйворт). Горькая и реалистичная драма о том, что могут сделать повороты судьбы с жизнью людей, когда они попадают в ситуацию, не поддающуюся их контролю - в данном случае приграничное столкновение между войсками США и мексиканскими повстанцами Панчо Вилья.