Legendarny aktor, który zasłynął już w 1965 roku rolą kapitana von Trappa w klasycznym hollywoodzkim musicalu „Dźwięki muzyki” Roberta Wise'a. W trakcie swojej trwającej już ponad 50 lat kariery ukazywał swoją wszechstronność zarówno w kinie oraz telewizji, jak i na deskach teatrów. Zabłysnął między innymi rolami w „Upadku Cesarstwa Rzymskiego” Anthony'ego Manna, „Człowieku, który chciał zostać królem” Johna Hustona, „Wilku” Mike'a Nicholsa, „12 małpach” Terry'ego Gilliama, „Informatorze” Michaela Manna, „Pięknym umyśle” Rona Howarda oraz mini-serialu „Ptaki ciernistych krzewów”. Za rolę w „Debiutantach” Mike'a Millsa otrzymał Oscara.