Jackson Curtis író a Yellowstone Nemzeti Parkban kirándul a gyerekeivel, amikor váratlanul katonák jelennek meg, és egy titkos laboratóriumba szállítják őket. A férfi rájön, a kormány elhallgatta, hogy közeleg a világvége. A maja prófécia szerint az apokalipszis 2012-ben következik be. A világ vezetői titkos tervet készítettek a kiválasztottak túlélésére. Természeti katasztrófák sora sújtja a bolygót: vulkánkitörés, földrengés, szökőár pusztít mindenfelé. Jackson kétségbeesett versenyfutásba kezd az idővel, hogy megmentse a családját, egyik vészhelyzetből a másikba kerülnek. A titkos terv a Himalája csúcsai közé vezeti őket.