丁辰,原名孙鼎臣,出身于书香门第,从小受到良好的艺术熏陶。1933年,进上海美术专科学校专攻绘画,兼学西洋音乐,也酷爱戏剧、电影,专业的需要和广泛的爱好,培养了他敏锐的观察力和形象思维能力。1936年美专毕业后,又转入中法戏剧学校进修舞台美术。在进步剧运的影响下,利用课余时间深入工厂,为工人排练抗日节目,并为宣传抗战的独幕剧《小英雄》、《装腔作势》等设计舞台布景。他在“中法”结业后,加入上海剧艺社、美艺剧社、苦干剧团,为夏衍编剧的话剧《花烛之夜》和阿英编剧的《桃花源》设计舞台布景,还导演了他平生唯一的一出短剧《剧台狂想曲》,写一个脱离生活的编剧,闭门造车,苦思冥想,结果一事无成而自杀。他从自己的生活体验来导演这出戏,也以此来鞭策自己必须进一步靠拢生活。在以后的几年间,他先后设计了40多部戏的舞台布景,就中以佐临导演的《大马戏团》和《夜店》最有影响,以能真实地表现底层社会生活而获得好评。《夜店》的图样还被苏联高尔基博物馆作为艺术品珍藏。