Matthew Crawley, den nye arving til Downton Abbey, ankommer til Downton, hvor han og hans mor Isobel har fået tildelt et hus. Violet, lord Granthams mor, lægger ikke skjul på sin foragt for lægesønnen og hans mor med deres middelklassebaggrund. Alligevel kan hun ikke lade være med at trække i trådene i håb om få arrangeret et ægteskab mellem den unge arving og lord Granthams ældste datter, Mary.